こんにちは　てらです。
ちょっと思い立って21時前の新幹線に乗り込んだ。降りたのは、相生。

何度か在来線の乗り継ぎで使ったことはあるけれども降りたのは初めてだった。

誰もいない待合スペース。それもそのはず。21時過ぎ。上り列車を待つ人の姿もない。

新幹線と在来線が一体となった改札。この日は保線工事の関係で山陽本線、赤穂線の一部上り列車の時刻が変更となっていた。

私が乗っていた新幹線から降りた乗客も足早に改札からロータリーへ、各々の迎えの車が待つところへ散り散りとなった。

誰もいないホームに立哨の駅係員が階段付近に立ち、放送が流れる。
向こうから眼光のように鋭い二筋の光が現れ、私は何度も設定を確認しながらカメラを握る手が強くなる。現れたのは500系。そう、この姿を撮りたかったのだ。

ダイヤ改正で深夜時間帯に岡山～新大阪間で通過待ちをする500系の列車が無くなる。わずかな停車時間、あれもこれもと思いを巡らせシャッターを切ったが時間が足りなかった。

やや不完全燃焼の気持ちもありながらも、6号車指定席に乗り込む。かつて16両で運転していた時代の指定席車両だ。

深夜の新大阪行きのこだま。利用者もまばらななか晩酌しながらひと時を過ごした。
2027年の引退まであと1年余り。事故なく最後まで走り続けてほしい。

（このページの作成者　てら）